La station d'épuration de Las Vegas échoue à nouveau, déversant près de 900 000 gallons, dont certains dans le lac Mead

L'installation a échoué en 2020, provoquant l'enquête initiale 8 News Now

par : David Charns

Publié : 6 juin 2023 / 15:02 PDT

Mis à jour : 6 juin 2023 / 18 h 12 HAP

LAS VEGAS (KLAS) – Une station d'épuration près d'un ruisseau alimentant le lac Mead, dont les enquêteurs de 8 News Now ont alerté les responsables en 2021 après un déversement de 500 000 gallons, a de nouveau échoué – cette fois libérant près de 900 000 gallons.

La station de relevage de Whitney est la plus grande du district de récupération des eaux du comté de Clark. En 2020, l'installation, qui se trouve à un point bas dans la vallée sud-est de Las Vegas, près du stade Sam Boyd, a échoué. L'échec a provoqué le déversement d'environ un demi-million de gallons d'eaux usées - dont certaines se sont retrouvées dans un ruisseau qui alimente le lac Mead.

Le jeudi 1er juin, une pièce d'équipement de la station est tombée en panne, provoquant le débordement de plus de 863 000 gallons d'eaux usées non traitées, selon des documents que les enquêteurs de 8 News Now ont obtenus mardi.

Les équipages ont récupéré près de 300 000 gallons de décharge brute, laissant environ 600 000 gallons pour aller dans le ruisseau ou s'infiltrer dans le sol, selon des documents.

Le déversement de 2020 a été imputé à un tuyau souterrain corrodé. Les équipes ont récupéré environ 300 000 gallons d'eaux usées brutes, les aspirant avec des aspirateurs spéciaux. Le reste s'est infiltré dans le sol. On estime que 10 000 gallons se sont déversés dans le ruisseau.

Un demi-million de gallons suffisent presque pour remplir une piscine olympique. Le district de récupération gère 100 millions de gallons par jour.

Le conseil d'administration du district, qui est le même organe que la Commission du comté de Clark, a approuvé un projet de réhabilitation de plusieurs millions de dollars pour la station de relevage. En 2021, le conseil a décrit la station comme «la station de relevage la plus grande et la plus critique de notre zone de service en termes de capacité, d'emplacement, d'exigences hydrauliques techniques et d'efficacité opérationnelle nécessaire».

À ce moment-là, le personnel de l'administrateur a écrit: "La station de relevage de Whitney a connu de fréquentes pannes en raison de pannes d'équipement et de blocages de lignes, ce qui expose l'installation de 22 ans à un risque élevé de débordement des égouts sanitaires."

Le rapport 2021 des enquêteurs de 8 News Now s'est concentré sur la raison pour laquelle une station de relevage, qui a connu une panne massive, se trouvait à côté du ruisseau. La station de relevage actuelle a remplacé la première station de relevage Whitney, qui a été mise en ligne dans les années 1970. La gare actuelle a été construite vers 2000.

"C'est là que c'est nécessaire. C'est ainsi que la région a été développée", a déclaré à l'époque l'avocat général du CCWRD, David Stoft. "Lorsque les eaux usées s'accumulent, elles doivent utiliser la gravité pour s'écouler. Que cela nous plaise ou non, nous sommes confrontés à une situation où une station de relevage doit être ici."

Les équipages semblaient travailler pour enlever la saleté et les débris chargés d'eaux usées de la zone mardi. On ne savait pas mardi le nombre exact d'eaux usées brutes qui sont entrées dans le ruisseau, entrant ainsi dans le système d'eau du lac Mead.

Un porte-parole du district sanitaire du sud du Nevada a déclaré qu'il était au courant du déversement.

"Je surveille la situation et je travaille en étroite collaboration avec les parties prenantes sur le terrain", a tweeté mardi la représentante démocrate Dina Titus, citant les rapports des enquêteurs de 8 News Now. "Nous devons nous assurer que les habitants du sud du Nevada ont accès à la qualité de l'eau ainsi qu'à la quantité."

Le programme de qualité de l'eau du comté de Clark, qui infligerait une amende au district, relève du district. Les bureaux du programme se trouvent également au siège du district.

Il n'était pas clair si le département de la protection de l'environnement du Nevada avait infligé une amende au district de remise en état pour le déversement de 2020. À la mi-2022, un porte-parole du NDEP a déclaré que l'agence n'avait pas encore décidé.

Le district a demandé à 8 News Now de ne pas identifier l'emplacement exact de la station de relevage, citant les lois sur la sécurité intérieure.

Un porte-parole du district de remise en état a refusé de commenter mardi, mais a déclaré qu'il fournirait plus d'informations bientôt.

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