Crash d'un hélicoptère lors d'un mariage à Canterbury

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Le moteur de l'hélicoptère Robinson R44 a perdu de la puissance et a plongé dans le fairway d'un parcours de golf à Terrace Downs Resort où les mariés avaient précédemment échangé leurs vœux de mariage. Photo / George Entendu

Un couple néo-zélandais nouvellement marié et leur photographe de mariage ont intenté une action en justice aux États-Unis contre Robinson Helicopter Company et plusieurs fabricants de pièces d'avion après avoir subi de graves blessures lors d'un accident il y a deux ans.

Fay El Hanafy et Mahdi Zougub venaient juste d'échanger leurs vœux et de dire "oui" devant leur famille et leurs amis les plus proches lorsque les invités ont regardé avec horreur l'hélicoptère emmenant les jeunes mariés pour une séance photo s'effondrer au sol.

Le jeune couple, ainsi que la photographe Rachel Jordan, ont été grièvement blessés lorsque l'hélicoptère R44 s'est écrasé sur le parcours de golf du Terrace Downs Resort à Mid Canterbury le 12 juin 2021.

Aujourd'hui, les avocats de l'aviation Timothy A Loranger et Ari S Friedman, du cabinet d'avocats de Los Angeles Wisner Baum, ont déposé une plainte devant la Cour supérieure du comté de LA au nom du trio, avec le mari de Jordan, Eric.

Le procès vise à obtenir des dommages-intérêts contre les défendeurs Robinson Helicopter Co, Avco Corporation/Lycoming Engines, Weldon Pump, LLC et Parker Hannifin Corporation.

L'hélicoptère qui s'est écrasé était un hélicoptère de modèle Robinson R44 II contenant un moteur de modèle Lycoming IO-540, une soupape de surpression Parker Hannifin et une pompe à carburant auxiliaire Weldon Pump. Robinson est une société californienne basée à Torrance, Avco (Lycoming est une division opérationnelle non constituée en société d'Avco) est une société du Delaware dont le siège est au Texas, et Weldon Pump et Parker Hannifin sont des sociétés de l'Ohio.

Peu de temps après le début du vol, le R44 a subi une perte de puissance moteur soudaine et sans avertissement.

L'hélicoptère est entré dans une descente rapide à partir d'une basse altitude et a atterri brutalement sur ses patins près du neuvième trou du terrain de golf de Terrace Downs Resort.

L'hélicoptère a subi de graves dommages, notamment la séparation de la poutre de queue et du système de rotor sur mesure.

Selon la plainte, les jeunes mariés ont chacun subi des blessures physiques et psychologiques graves et permanentes ainsi qu'une perte de consortium.

Jordan a subi des blessures physiques et psychologiques graves et permanentes, et son mari a subi "une perte de consortium".

"Les blessures subies lors de l'accident ont essentiellement mis fin à la carrière très réussie de Rachel en tant que photographe de mariage professionnelle de premier plan à Northland, en Nouvelle-Zélande", a déclaré Wisner Baum.

"Elle et l'entreprise de son mari, Two Little Starfish, étaient devenues un nom familier dans l'industrie du mariage en Nouvelle-Zélande."

Le cabinet d'avocats de LA cite des données gouvernementales sur les accidents du National Transportation Safety Board qui montrent que les hélicoptères Robinson ont été impliqués dans plus de 1650 incidents et accidents depuis 1983. Parmi ceux-ci, 411 ont été mortels. Il indique que le R44, qui est le modèle le plus populaire de Robinson, a été impliqué dans plus de 550 incidents et accidents (187 mortels) au cours de la même période.

"Malheureusement, la protection des marges bénéficiaires est souvent plus importante pour les fabricants que la protection des personnes qui pilotent leurs avions", a déclaré Loranger, qui représente les plaignants.

"Les hélicoptères Robinson doivent faire plus pour identifier et résoudre les problèmes de sécurité qui, trop souvent, blessent ou tuent les pilotes et les passagers."

Le procès allègue la responsabilité stricte du produit, la violation des garanties et la négligence contre tous les défendeurs.

Wisner Baum a enquêté et traité 20 accidents impliquant des R22, R44 ou R66, représentant 34 passagers ou pilotes, dans des cas de décès ou de blessures injustifiés impliquant des hélicoptères Robinson.

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